Naná, hogy ott áll az az enyhén lerobbant, hatalmas kastély a tengerparton. A szomszédségában semmi és senki, csak egy sötét, óriási fákból álló erdő veszi körül. A tengerpart sem az a turisták által kedvelt langy nyugalmat árasztó, hófehérhomokos desztináció, vad, pengeéles sziklákon szakadnak foszlányokra a dühöngő hullámok, egy messzi távoli szirten magányos világítótorony riasztaná el e tájtól a hajókat, ha működne még fényforrása. Tökéletes helyszín egy klasszikus horrorhoz, hiszen akik itt élnek, nincs hova menekülniük, jól magukra tudnak maradni a biztosan eljövő rettenettel. A kastélyban árvák élnek, hogy sorsuk feletti aggódás jeges marka még jobban szorongathassa a horrorrajongó elmebetegek szívét.  

A mexikói-spanyol horrorguru Guillermo Del Toro műhelyéből származik ez a film is, itt azonban Del Toro csupán producerként felügyelte a forgatást, míg a rendezői teendőket, mintegy nagyfilmes bemutatkozásként, az ifjú Juan Antonio Bayonára bízta. Persze, e gesztusban közrejátszhatott az a tény is, hogy néhány éve már letett az asztalra egy pofás dolgozatot a témában, Ördöggerinc címmel. Bayona a feladatot tulajdonképpen jól megoldotta, filmje hatásos, a klasszikus hitchcocki feszültségfokozásra építő, még az ijesztgetésre vágyó gyengébb gyomrúak is elviselik, nincs egy csepp vér, kiomló bélrendszer és más efféle a filmben, mégis fehérre lehet szorítani a szék karfáját. A képek lélegzetelállítóak, a vad táj félelmetesen gyönyörű, és ami a lényeg, tényleg közvetít valami nehezen megmagyarázható balsejtelmet. A főszereplő anyát alakító Belén Rueda szeme fehérje úgy villan, mint anno Tippi Hedrené vagy Kim Novaké a klasszikában, látjuk is épp eleget, a jól ismert lépcsőforduló alatti takarítószer-raktárban, fürdőkádban, rettegve az ajtófélfához tapadva. De nemcsak ezeket a horrorkliséket látjuk, bár Del Toro markáns figuráit, tündéri atmoszféráit és mesebeli fantáziaszüleményeit itt ne várjuk. Az Árvaház egy korrekt, csavaros cselekményű iparoshorror, a műfaj thriller oldaláról, de ügyesen kerülgetve a zsáner kínálkozó közhelycsapdáit. Asanisimasa pontjai: 6/10.